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2008年上半年中国通信产业发生了巨大变革,讨论已久的TD商用、电信重组在短短的6个月中有了答案。IPTV市场在如此绚烂的背景之下多少有些黯淡无光,然而在产业链各环节的不断创新与不懈努力下,整个市场正逐渐趋好,IPTV在逆风中起飞。赛迪顾问股份有限公司发布的数据显示:2008年上半年中国IPTV用户数已达到154.5万。
电信运营商发力
作为运营商业务收入主要来源的宽带收入增长日益放缓,运营商在更多时候被孤立成一个“管道提供商”,而随着互联网视频网站及P2P(对等联网)技术的不断发展,更多虚拟运营商在管道内经营获利。为摆脱这种不利局面,电信运营商纷纷转型。中国电信从传统网络运营商向综合信息服务提供商转型,中国网通则明确表示将向宽带通信及多媒体服务提供商转型。
2008年,中国网通将重心放在了AVS(数字音视频编解码技术标准)-IPTV上。中国网通、中国电信、华为、中兴、海信等18家单位,共同宣布发起成立中国互动媒体产业联盟,共同推进中国拥有自主知识产权的AVS的发展。随后,2008年2月底,中国在大连推出全球首个商用AVS-IPTV,形成了从AVS编码器、AVS-IPTV系统到AVS解码器、AVS解码芯片的完整产业链,大连AVS-IPTV的先期用户达1.5万户。2008年上半年,中国网通在新增区域和原有发展相对较好区域的推广力度有所欠缺,这是因为一方面中国网通受电信重组及服务奥运会等事件的影响较大,另一方面中国网通对于AVS-IPTV的全局部署需要长期的准备。
中国电信在IPTV用户拓展方面力度十足。在内容方面,上海电信与上海文广通力合作,在内容主题包、高清、互动信息等方面进行合作,并授权九城运营游戏频道,力图实现内容贴近用户需求,实现与有线数字电视的差异化。在推广方面,上海电信针对电信宽带用户推出了有条件两年免费促销的方案。到2008年6月末,上海电信IPTV用户接近50万,已粗具规模。在先有用户规模,还是先有商业模式的选择上,上海电信选择了前者,其能否为其他运营商探索出赢利的“上海模式”还需拭目以待。除上海外,江苏、浙江等东南沿海地区凭借较好的网络基础设施、经济优势以及电信捆绑套餐的推广策略,各地区用户数均呈显著增长之势。
系统设备商转型
以UT斯达康、中兴通讯、华为等为代表的IPTV系统设备商前期在各省布局、技术研发中已投入了大量的人力、物力,然而IPTV迟迟未能进入高速发展期。用户规模有限无法形成规模效应,加上电信运营商压价,使设备商的巨额投入难以获得相应的回报。因此,在2008年上半年,众多设备厂商不再拘泥于传统的、面向公众用户的IPTV业务,在技术与产品思路方面进行创新,并逐步转型。
UT斯达康将注意力转向视频监控市场,UT斯达康的IPVS(网络视频监控系统)技术可提供交互式、易于管理、可二次开发的视频监控工具。辽宁本溪平安城市视频监控项目揭开了UT斯达康的转型序幕。2008年7月,UT斯达康中标广西电信IPTV行业应用项目,帮助广西电信部署楼宇视频广告,将IPTV的行业应用触角伸向了互动广告系统领域。
中兴通讯则将IPTV升级为网络视讯系统,融合了视频监控、会议电视直播、可视通信、广告投放等多种业务形式,向家庭用户、中小企业用户、行业客户提供各种丰富多彩的业务。如,在江苏为企业用户提供视频监控,在湖北支持党员教育,在重庆提供包括全球眼、IPTV在内的综合应用。
实践证明,技术的创新与业务创新相互依存、相互促进。IPTV技术具备广泛的应用领域,在艰难的生存环境中,设备厂商依托 IP(网络互联协议)技术优势拓展新型应用,实现转型,在避开TV(电视)内容限制的同时,也拓宽了IPTV的发展前景。
内容牌照商布局
IPTV的4张牌照下发之后,上海文广旗下的百视通反应最为迅速,与上海、哈尔滨等地展开合作,目前已有约80万用户,牢牢占据市场份额第一的位置。2008年上半年,百视通通过股权融资,获得由清华同方出资的1.5亿元进行IPTV网络运营,不仅获得了巨额的运营资金,同时实现了与产业链上游的结合。其凭借资源优势、资金优势以及先发优势,在未来几年里,还将保持在中国IPTV内容运营市场领先的地位。百视通以奥运会为主题,推出IPTV奥运版本,同时还将在奥运会期间推出包括高清、夺金瞬间、边看边聊等在内的 IPTV奥运会八大看点。
另外3张IPTV牌照的拥有者央视国际、南方传媒、中国国际广播电台还没有明显的动作。2008年5月,国家广电总局在其网站上表示,作为央视国际转播奥运会的方式之一,北京地区将于今年8月1日正式开通IPTV,向用户提供奥运会直播、点播、回看、定制等IPTV服务。央视国际如能抓住奥运契机,充分利用奥运资源优势,对于尽快立足这一市场将非常有利。
政策面逐步放宽
2008年1月,《国务院办公厅转发发展改革委等部门关于鼓励数字电视产业发展若干政策的通知》出台。尽管缺乏后续的具体法令、措施、条例,但该文件的出台仍然从政策层面上对IPTV的发展起到了一定的推动作用,为推动电信和广播电视市场相互开放、业务交叉竞争,为广电开展增值业务和电信运营商发展 IPTV业务铺平了道路。
2008年被业内人士称为IPTV发展的拐点之年,从上半年电信运营商、系统设备商、内容运营商的积极表现来看,IPTV的发展正逐步提速。随着用户的不断增加,内容的拓展、提炼、细化,产业链各环节的合作与整合,中国IPTV市场必将迎来高速、可持续发展时期。
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